Na de training blijkt de bus naar het Official Dinner al vertrokken te zijn!? We besluiten dan maar een taxi te nemen. Voor € 1,83 staan we vijf minuten later voor het restaurant. Het ziet er mooi uit op de vierde verdieping van een winkelcentrum. De organisatie heeft een tafelschikking gemaakt: We zitten naast de Britten en de Fransen, die heel asociaal met 3 man zijn gekomen. Met 1 kant hoeven we dus niet te praten. De Bobo’s laten nog even op zich wachten terwijl het eten al op tafel staat. Dus vallen we maar vast aan, zonde om het koud te laten worden. De rest van de avond verloopt volgens het vaste recept. Mooie woorden en bedankjes over en weer. Bij de Olympische Spelen zouden ze zeggen: It were the best Games ever!! De Servische scheidsrechter Rakovic, operazangeres van professie, geeft nog een nummertje weg. De glazen op tafel springen nog net niet. Voor de terugweg nemen we gewoon de bus. Morgen is het D-day.
Het diner heeft geen nadelige gevolgen opgeleverd. Voor het ontbijt gauw nog een wasje doen, want de sponsor moet tevreden gesteld blijven en met 3 shirts voor 12 dagen is wassen dus een noodzaak. Gelukkig droogt de boel snel. Aangezien we pas om 20:30 uur spelen is het ontbijt wat later. Na het ontbijt naar het zwembad: De strijd om plaats 13 is losgebrand. Turkije staat bijna de gehele wedstrijd voor tegen Kroatië, maar 1 seconden voor tijd scoren de meisjes uit de Balkan de 5-6. Hun nummer 5 heeft alle 6 de doelpunten gemaakt.
Dan de strijd om plaats 9. Tsjechië verslaat nipt Servië 12-11 en Duitsland haalt de eerste zege 10-6 ten koste van Slowakije, dat er in het derde part al volledig doorheen zit.
Wij gaan trainen in het `Groene Badje`. Lekker even afkoelen.
Na de lunch is het slapen en dan om 17:00 uur eten en dan Der Tod oder die Gladiolen.
In de tussenliggende tijd maar naar het bad om de post op te halen, te internetten en op het tv scherm de wedstrijden te volgen. Tsjechië wint net van Servië en mag morgen met Duitsland uitmaken wie er 9e wordt. Delegate Manfred Vater zegt onder het genot van een (ijs)thee dat hij de structuur van het EJK wil veranderen. Er is een te groot onderling krachtverschil. Van de tot nu toe 28 gespeelde wedstrijden eindigden er 24 met een verschil van meer dan 10 doelpunten. Er wordt gedacht aan een EJK met !2 landen, waar steeds de eerste 6 zich voor het volgende plaatsen, of aan een A en een B kampioenschap met 8 landen. Vandaag zijn alle wedstrijden om plaats 9 – 15 wel spannend.
Dat zijn de eerste twee kwartfinales niet. Hongarije veegt Frankrijk met 20-4 en Rusland is veel te sterk voor Groot Brittannië. Deze wedstrijd toch maar even opgenomen, want onze tegenstander van morgen komt uit deze partij.
Terwijl de meiden zich gaan voorbereiden blijf ik filmen. De derde kwartfinale is die tussen Griekenland en Spanje. De Grieken beginnen slecht aan de partij en staan bij de rust met 5-1 achter. In de tweede helft vechten zij zich knap terug en kort voor tijd hebben ze een 8-7 voorsprong, die 14 seconden voor tijd te niet gedaan wordt door een Spaans man meer doelpunt. Verlengen!! Dat betekent dat Oranje en Griekenland het inzwemmen tijdelijk kunnen staken. In de verlenging zijn de Spaansen beter en winnen met 10-9.
Dan wat later dan gepland de presentatie van Italië en Nederland. Er wordt nog 15 minuten inschiettijd gegund.
En dan de wedstrijd: De eerste Italiaanse aanval treft direct doel en na 11 minuten is de wedstrijd al beslist 0-6. Bij 0-8 gaat eindelijk de hatelijke 0 van het bord en na 32 minuten staan de alles zeggende cijfers van 4-12 op het bord. Der Tod en helaas geen Gladiolen.
De teleurstelling is groot, want we hebben niet gebracht, wat we kunnen en moeten brengen om door te gaan in het toernooi. Het verschil zit mede in het spelen van wedstrijden op hoog niveau in de nationale competitie. Jammer maar de vijfde plaats is het hoogst haalbare nog. Morgen staat de wedstrijd tegen Groot Brittannië op het programma.
Vrijdag 30 juli
The day after the night before….De meesten hebben een kort nachtje achter de rug. Zo’n nederlaag is moeilijk te verteren met de wetenschap dat we veel beter kunnen. Maar in ieder geval is iedereen een ervaring rijker in het spelen van wedstrijden met druk. Het zal nog wel eens voorkomen dat we om de troostprijzen moeten spelen. Vanaf nu is het doel op de vijfde plaats gericht.
Na het ontbijt is het trainen in het wedstrijdbad. De Britten laten verstek gaan, dus hebben we de ruimte. Na een uurtje is het inpakken en nog even gebruik maken van het internet. Waterpoloworld heeft een foto geplaatst van de treurnis na de wedstrijd. Niet leuk, maar dit hoort ook bij topsport. Om 12.30 uur is de lunch en om 17.30 uur is er de kans om aan het herstel te werken.
Voor onze wedstrijd ploeteren de Grieken tegen Frankrijk. Aan het einde van de wedstrijd mag het team van coach Kostas blij zijn met een 6-5 overwinning. Het is wel een goede waarschuwing voor ons om er gelijk vol in te gaan tegen de Britsen. Gelukkig is iedereen bij de les en staan we na 1 periode al op 5-0. Het wordt een regelmatige overwinning van uiteindelijk 17-4. Vivian, die aan kop van de topscorerslijst gaat, verstevigt haar positie met 7 treffers. Ook kunnen we wel in aanmerking komen voor de fair play prijs, want we lopen 1 uitsluitng op. Maar dit zijn niet echt de prijzen waarvoor we gekomen zijn. Voor Jolien is er een nieuwigheidje: Dopingcontrole. Het duurt ruim anderhalf uur voor dat het plasje geproduceerd is.
Na afloop gauw terug naar het hotel om te eten, want de twee halve finales staan op het programma. In de eerste tussen Hongarije en Spanje gaat het 3 parten gelijk op 8-8, maar in het laatste part walst Spanje er overeen. 16-9. Het verschil wordt gemaakt door de voortreffelijke Spaanse keepster Herrera, die in een bloedvorm verkeert..
De tweede halve finale is een spektakelstuk van de bovenste plank. In een zeer sfeervol en goed gevuld zwemstadion nemen de Italianen een 4-1 voorsprong, maar de Russen vechten zich min of meer letterlijk terug in de wedstrijd en bij rust is het 6-5 voor Rusland. Een keiharde wedstrijd, waar vier Russinnen met 3 fouten uitgesloten worden. Coach Sacha, een oude bekende van Kirishi, toont op 1:37 minuut van het einde zijn voetbalkwaliteiten. Nadat zijn team de 19e persoonlijke fout oploopt schopt hij 2 pylonen het water in en kan met een rode kaart van de zeker niet slecht fluitende scheidsen, het bad verlaten. De assistent neemt direct zijn geluksmomentje en pakt nog 2 time outs in de resterende tijd om zijn team met gemak de drie goals voorsprong te laten verdedigen. Het wordt uiteindelijk 12-9 voor de Russinnen.
De twee scouts uit de USA kijken hun ogen uit en verbazen zich over het hoge niveau van de top zes landen. Daar horen wij dus ook bij, al gebied de eerlijkheid te zeggen dat deze top vier wel iets meer kan brengen dan wij.
Om 22.30 uur worden we het zwembad uitgeknikkerd. Tijd voor een verkwikkende douche en een versnapering. Morgenavond nog 1 maal knallen tegen de Griekenland