De Europees kampioen zegevierde dinsdag in Dubrovnik met 15-7. In de tweede en derde periode toonde Oranje zich gelijkwaardig: 4-0 3-2 2-3 6-2.
Tjerk Kramer was tegen de Kroaten topscorer met drie treffers. Robin Lindhout, Lars Gottemaker, Jeroen Cavaljé en Matthijs Lucas gooiden ieder een keer raak. Bij de gastheer waren Miho Boskovic en Petar Muslim het productiefst, met ieder vier doelpunten.
Op 7 december speelt Nederland de volgende WL-wedstrijd, dan in Eindhoven tegen Italië, de nummer twee van het EK in Zagreb. Griekenland is de derde opponent in de continentale voorronde. De selectie van bondscoach Johan Aantjes bereidt zich voor op het Europese titeltoernooi van 2012 in eigen land.
(c) ANP 2010 alle rechten voorbehouden
Hieronder volgt het verslag van teammanager Ineke Yperlaan
In de eerste periode kregen zowel de Kroatische ploeg als de mannen van Oranje genoeg kansen, die evenwel beter door Kroatië werden benut. Zij scoorden twee keer tegen zone en twee keer uit een man meer situatie. Nederland veroorzaakte ook twee keer een uitsluiting bij de tegenstander maar verzuimde deze te verzilveren. Periode stand 4-0.
In de tweede periode kreeg de ploeg van bondscoach Johan Aantjes echt grip op de wedstrijd. Er werd veel dynamischer gespeeld, zowel verdedigend als aanvallend en de strijd ging gelijk op. Robin Lindhout en Lars Gottemaker scoorden voor Nederland en deze periode werd met 2-3 verloren.
De derde periode was voor het Nederlands Team. Een actieve zoneverdediging maakte het de Europees Kampioen lastig om tot scoren te komen. Kroatië scoorde slechts tweemaal uit een man meer situatie. Aan Nederlands zijde werd attractief waterpolo gespeeld met een hoog baltempo. Dit resulteerde in doelpunten van Tjerk Kramer, Jeroen Cavaljé uit een overtal en van Matthijs Lucas die een uitsluiting op de midvoorpositie meteen zelf verzilverde. Oranje won de derde periode met 3-2 en de stand na drie periodes was 9-5.
Ook in de laatste periode begonnen de Nederlandse mannen voortvarend. Door een discutabele strafworp voor Kroatië werd het nog 10-5, maar Tjerk Kramer als tweede midvoor erbij creëerde en scoorde 10-6. Door een goede actie van Richard van Eck kreeg Nederland een overtalsituatie die door Tjerk Kramer werd benut. Stand 10-7.
Deze stand gaf de Oranje mannen het gevoel dat er meer te behalen viel en er werd opportunistisch gespeeld. Dat tegen de Europese Kampioen proberen bleef niet ongestraft. Er werd vier keer achter elkaar gescoord in de tegenaanval en een benut overtal aan het eind van de wedstrijd zette de eindstand op 15-7.
Conclusie van deze eerste wedstrijd in de World League is dat de Nederlandse selectie een goede weg is ingeslagen: Johan Aantjes heeft alle spelers volop kunnen inzetten en de selectie wint aan fysieke en mentale kracht. Na het toernooi in Szolnok, de oefensessie met Sibenik en de oefenduels met Groot Brittannië is deze World League wedstrijd een goede stap in de richting van een succesvol EK 2012 in Eindhoven.