Het Ravijn versloeg vorige maand in de halve finale van de LEN Trophy het sterke Skif uit Moskou en plaatste zich zodoende voor het eerst in de clubgeschiedenis voor de eindstrijd van een Europees bekertoernooi.
Dat die prestatie in het eigen bad werd bewerkstelligd, maakt de euforie extra groot. Voorheen was de club gedwongen om de internationale wedstrijden 55 kilometer verderop te spelen in Kampen.
Uitgerekend nu Smit en haar teamgenoten ook 'Europees' kunnen waterpoloën in Nijverdal, levert de ploeg een unieke prestatie. ,,Echt heel bijzonder"' vindt de 26-jarige aanvoerster van Oranje. ,,We hebben nu een prachtig nieuw zwembad. Dan is het extra speciaal dat je 't meteen zo goed doet."
Heel Nijverdal is trots op de vrouwen van coach Marcel ter Bals. Als clubicoon Karin Kuipers bij de bakker haar brood koopt, wordt ze geregeld vastgeklampt door stadsgenoten die even over Het Ravijn willen praten. ,,Het is toch schattig als die mensen zo blij voor je zijn?"' zegt Smit, die zelf niet in de Overijsselse plaats woont. ,,Voor een Nederlandse club is het heel moeilijk om een Europacupfinale te halen. Daar mogen we best trots op zijn."
Maar het succes van Het Ravijn is niet alleen goed voor Nijverdal en omstreken. Het Nederlandse waterpolo kon na het sprookje dat zich in 2008 in Peking voltrok wel weer een nieuw succes gebruiken. De studente politieke communicatie hoopt vurig dat de opmars van het nationale team navolging krijgt bij de clubs. Dáár moet de basis liggen. ,,Het is belangrijk dat ook de Nederlandse club aansluiten bij de top", vindt Smit. ,,Als je ook bij de club op hoog niveau kan trainen, krijg je veel meer meiden die de top kunnen halen."
Het is een typerende uitspraak voor Smit, die niet alleen oog heeft voor haar eigen carrière maar ook voor haar omgeving. De ervaren speelster steekt ze altijd haar voelsproeten uit om te controleren of al haar teamgenoten lekker in het vel zitten. ,,Als iemand op zijn flikker krijgt van de coach, dan ga ik daarna even naar haar toe. Om haar weer op te peppen."
Het maakt Smit tot een gewaardeerde aanvoerster van het Nederlands team en een bepalende speelster bij Het Ravijn.
Met die laatstgenoemde club hoopt ze woensdag een belangrijke stap te zetten naar de Europacupzege. ,,Aan het begin van het seizoen hebben we nooit uitgesproken dat we de finale wilden halen"' zegt Smit. ,,Maar nu we in de eindstrijd staan, wil ik ‘m ook winnen.’’
(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden