Ter Bals hoopte vooraf dat zijn team in het eerste duel een marge van drie tot vier doelpunten zou opbouwen. Hij zou dan met vertrouwen naar Italië kunnen afreizen. Zijn ploeg liet immers ook in de kwartfinales en de halve eindstrijd tegen Russische ploegen zien het na een ruime zege in eigen huis op ‘vreemde bodem’ te kunnen afmaken. Ter Bals kreeg meer dan hij vooraf had gehoopt. ,,Dit is een droomscenario'', stelde de trainer na afloop tevreden vast. ,,Italië is natuurlijk wel het waterpolomekka, dus we moeten even afwachten wat er daar gaat gebeuren, maar in principe geven we dit niet meer weg.''
In het sfeervolle en volledig uitverkochte zwembad kwamen de vrouwen al snel op een 1-0 achterstand, maar namen daarna het initiatief volledig over. Via treffers van Lieke Klaassen (3), Saskia Dannenberg (2) en routinier Karin Kuipers en Tessa Stutterheim liep de ‘trots van Nijverdal’ in de eerste periode al uit naar 7-2. Daarna ging het maken van de doelpunten iets minder vlot, maar de Nederlandse ploeg wist de marge via Kuipers, Yasemin Smit (2), Sonja Schröder en Stutterheim toch nog verder uit te breiden tot 12-5.
Bovendien hield doelvrouw Meike de Nooy, de inmiddels gestopte international die dit seizoen bij haar oude club terugkeerde, met een aantal fraaie reddingen de Italiaanse score beperkt. ,,Zij was echt zo ongelooflijk goed'', aldus Smit. ,,Op een gegeven moment wisten de Italianen niet meer hoe ze moesten schieten op haar. We kwamen ook beter uit de startblokken. Dit is een hele goede uitgangspositie. We gaan met vertrouwen naar Italië.''
De eerste Nederlandse club in een Europese finale sinds Donk in het seizoen 1999-2000 heeft het succes vooral te danken aan het nieuwe zwembad. Afgelopen jaar ging het hypermoderne complex open dat aan alle internationale eisen voldoet. Het Ravijn hoefde eindelijk niet meer naar Kampen (55 kilometer verderop) uit te wijken voor de Europese wedstrijden.
Bovendien konden de vrouwen van Ter Bals de trainingsintensiteit behoorlijk opvoeren. Dat leidde tot mooie resultaten, want het team maakte indruk in de LEN Trophy. In de halve finales werd het Russische Skif uitgeschakeld. Over twee weken kan de ploeg een sterk seizoen met de eerste Europese beker in de geschiedenis van de club bekronen.
(c) ANP 2011 alle rechten voorbehouden