Met een ‘Ferry-tje’ op het eind heeft openwaterzwemster Sharon van Rouwendaal haar eerste wereldtitel op de 10 kilometer gepakt. In het Lupameer, nabij Boedapest, bleef ze na 2:02.29,2 uur de Duitse Leonie Beck en Braziliaanse Ana Marcela Cunha een halve seconde voor op de olympische afstand. Van Rouwendaal heeft na een Europese en olympische titel nu haar, zo vurig gewenste, trilogie compleet.
In de race paste de olympisch kampioene van Rio een andere tactiek toe. In plaats van lange tijd de kop te nemen, lag de 28-jarige Nederlandse vrij anoniem vooraan in de wedstrijd. Van Rouwendaal had echter de volledige controle. Ze liet de Française Aurelie Muller en Amerikaanse Katie Grimes het zware kopwerk doen. Als er al een gaatje viel, zwom iemand anders dat dicht.
Net voor het ingaan van de zesde en laatste ronde kwam het spel op de wagen. De leidende zwemsters probeerden zichzelf in een goede positie te manoeuvreren voor de eindfase. Leonie Beck nam de leiding, gevolgd door de Braziliaanse favoriete Ana Marcela Cunha. Beiden wisselden van plek met daarachter het gevecht om de derde plaats waarin Van Rouwendaal zich bevond. Cunha schroefde het tempo op en ging de strijd aan met Beck. Van Rouwendaal koos voor een andere lijn, via de rechterkant, naar de finish. Het bleek een perfecte timing, want ze passeerde beide kemphanen vlak voor het aantikken.
“Ik kan het nog steeds niet geloven. Ana Marcela lag ver voor. Toen Leonie en opeens tikte ik als eerste aan”, blikte Van Rouwendaal terug. “Het was een eerlijke sprint. Ik zag Cuhna twijfelen. Of naar mij toe of naar Leonie. Dat was voor mij een teken dat ze niet sterk genoeg was.”
De kersverse wereldkampioene had op meerdere vlakken een vooruitziende blik. “Ik heb een groot deel van de race energie gespaard en eigenlijk niets gedaan. Ook niet toen Leonie in de laatste ronde op kop ging zwemmen, want dan word je alsnog ingehaald. Op het eind koos ik bewust voor een langere weg.”
Van Rouwendaal stak haar blijdschap niet onder stoelen of banken. “Ik kan het nog steeds niet geloven. De vorm was er. Onderweg was het een ‘beetje chillen’, maar dan winnen na zo’n eindsprint.”
Het is de manier waarop Ferry Weertman menig titel pakte. Nu is de wereldtitel op de olympische 10 kilometer met een ‘Ferry-tje’ voor Sharon van Rouwendaal.
Donderdag 30 juni starten Marcel Schouten en Lars Bottelier om 7.00 uur aan hun race over 25 kilometer. Sharon van Rouwendaal begint wellicht 10 minuten later.
(Tekst: Marcel Tabbers / Foto: OrangePicturesNL)