Afscheid van TeamNL spelers en coach Harry van der Meer
In de huidige interlandperiode wordt er van acht TeamNL spelers en stafleden afscheid genomen. Vandaag, zondag 28 december, nemen de TeamNL waterpolomannen in Rotterdam afscheid van Guus van IJperen, Ted Huijsmans, Joran Westerveld, Flemming Kastrop, Jesse Koopman en voormalig-bondscoach Harry van der Meer. Voor de vrouwen zijn er twee afscheidsmomenten. Op donderdag 8 januari in Ede wordt Iris Wolves in het zonnetje gezet, en op vrijdag 9 januari in Rotterdam neemt Brigitte Sleeking afscheid van TeamNL.
Meer over de interlands is via deze link te lezen. De wedstrijden worden uitgezonden via zwemsport.tv.
Afscheid van Nederlandse mannen
Guus van IJperen vertegenwoordigde Nederland op vier Europese kampioenschappen: 2018, 2020, 2022 en 2024. Hij groeide uit tot een vaste waarde binnen de Oranje-selectie en leverde een belangrijke bijdrage aan het team. Van IJperen begon met waterpolo bij De Kempvis en speelde daarna bij ZPB H&L Productions. In het buitenland speelde hij bij CN Barcelona en CN Sabadell. In Nederland boekte hij grote successen met GZC Donk, waaronder landskampioenschappen en in 2025 de Challenger Cup en de KNZB-beker.
Oud‑bondscoach Harry van der Meer wordt in het zonnetje gezet voor zijn jarenlange bijdrage aan het Nederlandse waterpolo. Vanaf 2017 was hij als assistent betrokken bij de technische staf van de TeamNL waterpolomannen en in 2019 nam hij het stokje over van van Robin van Galen. Onder zijn leiding speelde Oranje op meerdere Europese kampioenschappen en het Olympisch Kwalificatietoernooi in Rotterdam. Daarnaast speelde hij een belangrijke rol bij de ontwikkeling van jong talent en de verjonging van de selectie.
Ted Huijsmans speelde met Oranje op drie Europese kampioenschappen: 2020, 2022 en 2024. Als keeper stond hij bekend om zijn reactievermogen. Hij speelde bij AZC, waar hij ook in de Champions League uitkwam, en vervolgens bij ZV De Zaan, waar hij mede hielp aan de eerste landstitel en KNZB-beker van de club. Daarna speelde hij bij PSV en momenteel is hij actief bij GZC Donk.
Jesse Koopman zet na twaalf jaar een punt achter zijn loopbaan als TeamNL-international. De 32-jarige waterpoloër kwam tot 150 interlands en maakte in 2014 zijn debuut in Oranje. Hij groeide uit tot een vaste waarde binnen de selectie en vertegenwoordigde Nederland op vijf Europese kampioenschappen (2016, 2018, 2020, 2022 en 2024). In clubverband deed Koopman uitgebreide internationale ervaring op met periodes in Spanje, Italië, Hongarije, Roemenië, Frankrijk en Griekenland
Joran Westerveld maakte deel uit van de Oranje-selectie tijdens het Europees kampioenschap van 2024. Hij begon zijn waterpolo-carrière bij UZSC en won met de Utrechtse ploeg zowel de KNZB Beker als het landskampioenschap. In 2022 vertrok hij naar GZC Donk, waar hij opnieuw landskampioen werd. Na zijn actieve carrière als keeper was hij een half seizoen interim-coach van de Goudse mannen, waarmee hij zowel de KNZB Beker als de Challenger Cup won.
Flemming Kastrop vertegenwoordigde Nederland op twee Europese kampioenschappen: 2022 en 2024. Hij speelde in de Nederlandse eredivisie bij UZSC en deed ervaring op in het buitenland bij Primorac Kotor in Montenegro. Vanwege een blessure zette hij een punt achter zijn loopbaan.
Afscheid van Iris Wolves en Brigitte Sleeking
Iris Wolves vertegenwoordigde Nederland op twee Olympische Spelen, in Tokyo (2021) en Parijs (2024). Met de Waterpolodames won ze Olympisch brons in Parijs. Andere hoogtepunten waren het Europees kampioenschap in 2018 en 2024, brons op het WK in 2022 en WK goud in 2023.
Brigitte Sleeking was jarenlang één van de dragende krachten binnen het team. Ze kwam uit voor Oranje op vier Europese kampioenschappen, drie Wereldkampioenschappen en twee Olympische Spelen (Tokyo 2020 en Parijs 2024). Met TeamNL werd ze Europees kampioen in 2018 en 2024, won ze WK brons in 2022 en vierde het wereldkampioenschap in 2023. Ook won Sleeking Olympisch brons in 2024. In 2023 werd ze door World Aquatics uitgeroepen tot de beste speelster van de wereld.
Tijdens de afscheidsmomenten wordt stilgestaan bij de grote inzet en bijdrage aan de sportieve hoogtepunten en betekenis van de sporters en bondscoach voor het Nederlandse waterpolo.
