Florianne Bultje is Parazwemmer van de maand

De vraag aan een paralympische zwemmer wat zijn of haar handicap is, voelt soms wat impertinent. Toch vindt Florianne Bultje het geen probleem om daar openlijk over te zijn. ,,Ik heb geen kleine hersenen, waardoor ik minder coördinerend vermogen heb. Dat merk ik vooral als ik mijn evenwicht moet houden. Mede door de spierspanning die niet altijd onder controle is. Het is een lichamelijke beperking en zeker niet een mentale kwestie.’’ Haar kwalificaties zijn respectievelijk SM9 (wisselslag), SB9 (schoolslag) en S9 (vrije- en vlinderslag). Florianne is lid van DWT, De Watertrappers, uit Haarlem.

Ondanks haar beperkingen laat de 25-jarige Florianne zich niet beperken. Het klinkt paradoxaal, maar als fanatiek zwemsters wilde ze graag meedoen op het Nederlands kampioenschap. Ze meldde zich aan als lid bij Rapido ’82. ,,Zwemmen is een sport waarbij je geen last hebt van je evenwichtsprobleem. Het was daarom voor mij een prima sport. Mijn trainers waren Wim ten Wolde en Ok van Batenburg.’’

De Watertrappers
Rapido ’82 ging een fusie aan met NVA-HHC en werd ZV Haerlem. Al snel bleek dat voor Florianne, die uit Santpoort-Noord komt, door haar handicap deelname aan een Nederlands kampioenschap niet haalbaar was. ,,Gunnie, een trainster van De Dolfijn, attendeerde mijn moeder op de mogelijkheid om als para-zwemmer mee te doen. Dat betekende dat ik geclassificeerd moest worden. Nadat die procedure was doorlopen, besloot ik de overstap te maken naar DWT. Wim stopte in die periode namelijk als hoofdtrainer. En bij DWT staat de gezelligheid heel erg voorop.’’

High Performance Center
Die gezelligheid heeft ze ook bij het High Performance Center in Amersfoort waar ze sinds april 2020 traint. Inmiddels woont ze ook in de Keistad. De extra inspanningen zijn niet voor niets. Florianne maakte grote stappen vooruit. In december 2020 miste ze het eerste kwalificatiemoment voor de Paralympische Spelen bij de Rotterdam Qualification Meet door corona. Voorafgaand aan de Eindhoven Qualification Meet was er een valse coronatest waardoor de voorbereiding niet optimaal was. Een limiet voor Tokio miste ze op 0,25 seconden op haar favoriete 100 vlinderslag.

Geen 100 vlinderslag, maar misschien wel op andere zwemdisciplines. Florianne bekeek de andere mogelijke opties. Helaas ging de Paralympische droom in rook op, maar ook deze tegenslag kwam ze te boven. ,,Natuurlijk baalde ik er flink van. In de vakantie zette ik alles even op een rijtje. Toen kwam alles eruit, maar putte ik wel de kracht uit de tegenslag om er weer vol voor te gaan.’’

Brons
Na de Paralympische Spelen in 2021 was Florianne aanwezig op twee wereldkampioenschappen. In 2022 op Madeira en dit jaar in Manchester waar ze op de slotdag in een spannende race – het verschil met nummer vier was slechts 0,01 seconde - veilig stelde op de 50 vrije slag. Een goede opsteker na de zesde plaats op haar favoriete 100 vlinderslag.

Kilometer vlinderslag
Haar vereniging DWT heeft de lange traditie als het om de wedstrijd over een kilometer vlinderslag gaat. Ooit overgenomen van zwemclub West-Friesland uit Grootebroek. Toch kwam de liefde voor deze zwemdiscipline van Florianne niet voort uit deze traditie. ,,Het werd ooit aangewakkerd door trainer Ok van Batenburg. Die leerde me de fijne kneepjes van het vak. Ik heb ooit 400 meter met zoomers gezwommen. Die kilometer staat zeker om m’n verlanglijstje, maar zolang ik bij het HPC train, zit dat er niet in.’’

CIOS
Nu is er nogal wat doorzettingsvermogen nodig om een goede vlinderslag te zwemmen. Florianne ging bij haar schoolkeuze ook niet bij de pakken neerzitten. ,,Ik wilde heel graag naar het CIOS. In het derde jaar van school gaf ik eerlijk aan wat mijn handicap was. Dat resulteerde in een afwijzing. In mijn examenjaar ging ik weer naar de open dag in Haarlem, alleen liet ik de vermelding achterwege. Ik werd aangenomen en zwaaide drie jaar later af met een diploma om me vervolgens op de topsport te richten. Als mijn carrière erop zit wil ik zeker iets als trainer gaan doen.’’

Hechte groep
Over het Paralympisch zwemteam is Florianne enthousiast. ,,We zijn een hechte groep van ongeveer twaalf zwemmers. We helpen elkaar waar dat mogelijk is en streven allemaal hetzelfde doel na: Parijs 2024. Nog een klein jaar te gaan, waarin we stappen gaan zetten.’’

Florianne is een echte doorzetter met een voorliefde voor de loodzware vlinderslag. Het is nooit de makkelijkste weg die ze voor ogen heeft, maar uiteindelijk zal en moet ze haar doel bereiken. Met de topsportmentaliteit zit het dus goed.