In Memoriam – Piet van der Spoel
Een leven in dienst van de zwemsport
Met diepe bewondering en dankbaarheid nemen wij afscheid van Piet van der Spoel, een man die zijn leven wijdde aan het zwemmen, de sport en de gemeenschap. Piet was al op jonge leeftijd badmeester in Barneveld. Van 1955 tot 1970 stond Piet dagelijks langs de badrand om iedereen te leren zwemmen. In die tijd was er nog geen binnenbad en hadden we alleen het buitenbad aan de Kallenbroekerweg. Zwemmen in de winter was onmogelijk — het water lag letterlijk onder een laag ijs. Maar Piet zag kansen waar anderen beperkingen zagen. Hij was mede-oprichter van BDU/SSS, zodat er ook in de winter gesport kon worden. Zijn visie en daadkracht vormden het begin van een nieuwe sportcultuur in Barneveld.
Daarna zette hij zich onvermoeibaar in voor de ontwikkeling van de sporthal, een project dat mede dankzij zijn inzet werkelijkheid werd. Had Piet iets in zijn hoofd, dan moest het gebeuren. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk — hij wist mensen te inspireren, te verbinden en in beweging te brengen.
Zijn betrokkenheid reikte tot ver buiten Barneveld. Als voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Zwembond (KNZB) leidde hij de bond tien jaar lang met passie en visie. Zijn invloed op de zwemsport in Nederland is blijvend. Naast dat Piet vele van ons zwemles heeft gegeven, was hij ook de vader van Martin van der Spoel, Olympisch zwemmer, en daarmee de bron van een sportieve erfenis die tot op het hoogste niveau reikte.
De laatste jaren zorgde de gezondheid van Piet ervoor dat zijn bewegingsvrijheid afnam. Het verdriet van het vroegtijdig overlijden van Sebastiaan Kuijper, maakte dat Piet samen met Rian weer naar het zwembad kwamen. Eerst voor de 100×100 dat in het teken staat voor het kankerfonds. Later voor de waterpolowedstijden van heren 1 van DWK. Dit was het laatste jaar echt een uitje voor hem — terug naar het zwembad, naar de sfeer, naar de sport die zijn hart had gestolen.
Wij herinneren Piet als een drijvende kracht, een pionier en een warm mens. Zijn nalatenschap leeft voort in elke zwemslag, elk sportmoment en elke vereniging die hij heeft geraakt. Piet is 95 jaar geworden.
