Het NK Waterbasketbal door de ogen van Luuk Muskens; ''Nog een paar seconden tot de start''

Het is 15 november 2025, enkele seconden voor 13.30 uur. In zwembad De Molen Hey in Schijndel liggen vier teams in het water, verdeeld over twee wedstrijdvelden aan weerszijden van het bad. Bij elk veld staat een scheidsrechter met de bal boven het water, precies in het midden van het speelvlak. Spelers hangen gespannen aan de kant, ogen gericht op die bal. Ze weten: zodra het fluitje klinkt, begint de strijd. Nog een paar seconden tot de start van het NK Waterbasketbal.

Voor wie het nog niet kent: waterbasketbal is een sport voor mensen met een beperking. Ontwikkeld in de jaren ’70, met jaarlijks een NK waarin teams uit verschillende regio’s strijden om de landelijke titel. De opzet van de dag is eenvoudig: acht teams, twee poulerondes, gevolgd door halve finales en plaatsingswedstrijden, met als afsluiting de troostfinale en de grote finale. Spannend voor zowel deelnemers als het voltallige publiek.

Om 13.30 uur klinkt het fluitsignaal op beide velden en de spelers schieten als pijlen naar hun posities. In de eerste poulerondes wordt fel gestreden om ieder punt. Regerend kampioen Gesposs wint na een gelijkopgaande start met 6-4 van SC Bartje. MZPC de Reest en RZ Roermond houden elkaar lang in evenwicht, maar uiteindelijk behaalt MZPC de Reest de overwinning met 6-3. SVG Den Bosch speelt geconcentreerd tegen De Tubanten en wint overtuigend met 5-0. Ook de wedstrijd tussen VZ&PC Nautilus 1 en 2 laat een spannend spel zien: Nautilus 2 komt eerst op voorsprong, maar Nautilus 1 werkt geduldig toe naar een 3-1 overwinning.

Na de poulewedstrijden zijn de halve finales bepaald: Gesposs neemt het op tegen De Tubanten, terwijl SC Bartje het opneemt tegen SVG Den Bosch. In het duel met De Tubanten loopt Gesposs aanvankelijk achter met 0-3, maar vecht zich terug tot 4-3. Uiteindelijk wint De Tubanten met 5-3. De wedstrijd tussen SVG Den Bosch en SC Bartje zit vol wederzijds mooie acties, maar SVG Den Bosch weet overtuigend te winnen met 7-0. Zo wordt duidelijk dat de finale tussen SVG Den Bosch en De Tubanten zal plaatsvinden.

De plaatsingswedstrijden beginnen, en ieder team vraagt zich af: welke beker nemen we mee naar huis? In de strijd om de achtste plek wint RZ Roermond van Nautilus 2 en bemachtigt daarmee de zevende plaats. MZPC de Reest verslaat Nautilus 1 en eindigt op de vijfde plek, terwijl Nautilus 1 zesde wordt.

In de troostfinale voor het brons neemt Gesposs Blauw het op tegen SC Bartje. Gesposs laat zien waarom zij meerdere jaren Nederlands kampioen zijn geweest en behaalt overtuigend de bronzen medaille met 10-1. SC Bartje eindigt als vierde, al strijdend tot het laatste moment.

De finale tussen Den Bosch Blauw en De Tubanten Wit wordt een felbevochten duel. De Tubanten komen als eerste op voorsprong, 0-1, maar SVG Den Bosch reageert direct en maakt het gelijk: 1-1. Vervolgens neemt Den Bosch het initiatief over en loopt uit naar 2-5. De Tubanten scoort nog één keer, maar het mag niet baten: met 3-5 verovert Den Bosch Blauw de felbegeerde titel.

En met hetzelfde fluitsignaal waarmee de dag begon, eindigde hij ook. Emoties van blijdschap en teleurstelling uiten zich in luide kreten, grote tranen en stevige omarmingen. De dag was voorbij, de resultaten bepaald, maar dat nam niet weg dat ieder team tijdens de prijsuitreiking werd geëerd met een erehaag door alle andere teams. Uiteindelijk is het immers allemaal maar een spelletje, mogelijk gemaakt door het enthousiasme van spelers, vrijwilligers en publiek. En in dat enthousiasme winnen we samen, want dankzij die inzet en betrokkenheid wacht ons volgend jaar weer een prachtig NK.

Bekijk de foto's van het NK waterbasketbal via deze link.