Loekie van Huissteden (80): ‘Een leven zonder zwemmen kan ik me niet voorstellen’

Het Europees kampioenschap Masters is afgelopen woensdag begonnen waar de 80-jarige Loekie van Huissteden aan meedoet. In aanloop naar het EK nam ze ons mee in haar passie voor zwemmen. Ze heeft in Lublin al twee zilveren medailles gewonnen, waaronder één op de 200 meter vrijeslag. Ze vertelt hoe haar races verliepen. 

''Ik was bij de tweede race niet zo gespannen als op de eerste dag, maar voelde toch wel de kriebels toen ik in de voorstartruimte was. Ik voelde dat ik de eerste 50 meter te snel zwom. Die blijkt, zie ik later, sneller te zijn dan de 50 vrij die ik persoonlijk zwom bij het ONMK vorige maand. Desondanks kan ik er drie goede 50 meters achteraan zwemmen waardoor ik eindig in 4:29,60, 5 seconden onder mijn inschrijftijd. Ik heb in 2024 en 2025 dus niet zo snel gezwommen! Dik verdiend dus weer, deze zilveren medaille.'' 

Loekie begon op haar veertiende met zwemmen bij een vereniging. Wedstrijden deed ze toen nog niet: ze hield het bij recreatief zwemmen en openwaterwedstrijden. Ruim dertig jaar later, rond haar 45ste, maakte ze via een oud-collega kennis met het masterszwemmen. Dat bleek een schot in de roos, sindsdien zwemt ze namelijk al 35 jaar mee aan de masterswedstrijden. 

‘Een leven zonder zwemmen kan ik me niet voorstellen’   
Wat Loekie drijft om al die jaren door te blijven zwemmen, is de combinatie van sportiviteit en gezelligheid. “Een leven zonder zwemmen kan ik me niet voorstellen en daarnaast heb ik ook een ontzettend gezellige club.” 

De sociale sfeer binnen de masters is voor haar minstens zo belangrijk als de trainingen zelf. Wedstrijden als de Nederlandse Masterskampioenschappen of Europese Masterskampioenschappen ziet ze als uitstapjes. “De deelnames aan de meerdaagse wedstrijden betekenen voor mij een paar dagen weg met de ploeg en dat zijn eigenlijk kleine vakanties.” Toch blijft ze ook fanatiek. Gezelligheid staat voorop, maar niet ten koste van haar inzet. Ze wil, ook op tachtigjarige leeftijd, altijd zo hard mogelijk zwemmen. 

Voorbereiding op het EK-masters   
Loekie traint drie keer per week in het zwembad en bereidt zich serieus voor op grote toernooien. “We trainen drie keer in de week en als er een belangrijke wedstrijd aankomt, dan worden de trainingen daarop aangepast. We zijn net zo gedreven als de jeugd. Wel telt gezelligheid bij ons erg mee, maar dat neemt niet weg dat we fanatiek zijn, we willen toch nog zo hard mogelijk zwemmen.”  

Loekie aan de rechterkant met haar eerste zilveren medaille op de 800m vrijeslag  

Een loopbaan vol hoogtepunten   
Eén van haar mooiste hoogtepunten is de bronzen medaille op de 200 meter vrije slag tijdens het Europees Kampioenschap in 2005, in de 60+-categorie. Ze zwom toen 3.13 en was ontzettend trots, juist omdat de concurrentie groot was. “Toen deden er nog dertig mensen mee in mijn leeftijdscategorie, voor die medaille heb ik toen heel hard moeten zwemmen.” 

Verwachtingen en doelen: plezier en scherpte   
Voor het Europees Kampioenschap in Lublin had ze vooraf één duidelijke prioriteit: plezier hebben. Maar ze wilde ook niet te veel afwijken van haar ingeschreven tijden. Het wedstrijdveld in haar leeftijdscategorie is de afgelopen jaren flink veranderd. “Waar mijn leeftijdsgroep vroeger nog een stuk of 30 deelnemers had, ben ik nu nog bijna alleen overgebleven.” 

Dat bracht gemengde gevoelens met zich mee. “Tijdens de laatste paar Europese kampioenschappen was ik steeds al zeker van een medaille omdat er weinig mensen zwommen in mijn categorie. Dat vond ik eerst niet leuk. Maar toen bedacht ik me: van alle mensen tegen wie ik vroeger zwom, ben ik één van de weinige die nu nog zwemt, ik mag best trots zijn dat ik daarbij hoor. En ik mag ook trots zijn op de medailles die ik haal. Ik haal ze wel makkelijk, maar ik train er wel heel hard voor.’’  

‘Iedereen wordt opgenomen, niemand is alleen’   
Loekie keek heel erg uit naar haar deelname in Lublin: “Mijn doel is om zo min mogelijk af te wijken van mijn inschrijftijden en mijn beste seizoentijden te zwemmen.” 

Wat ze het meest waardeert aan de masterwereld is de saamhorigheid. “Het maakt niet uit of je alleen naar een wedstrijd gaat, je wordt altijd opgenomen in de groep.” De masters vormen volgens haar één hechte gemeenschap. “Iedereen komt als vereniging maar we zijn een grote groep die altijd openstaat voor andere mensen, er is veel saamhorigheid.”  

Toekomstplannen: op naar de 105+ categorie   
Loekie heeft nog een ambitieus doel voor de langere termijn. Lachend zegt ze: “Ik heb altijd gezegd, ik ga door tot ik zwem in de 105+ categorie, want ik wil een wereldrecord zwemmen.” Ze bezit nu al alle Nederlandse masterrecords op de schoolslagnummers in de 80+-categorie, zowel op de korte- als langebaan, en eerder ook in de 65+-categorie. Opmerkelijk genoeg is schoolslag niet eens haar favoriete slag, “ik ben veel meer een vrijeslagzwemmer'', lacht ze. Met het wereldrecord in haar achterhoofd en haar plezier in het zwemmen lijkt één ding zeker: Loekie is nog lang niet uitgezwommen.  

Benieuwd hoe de Masters het de komende dagen nog doen op het EK?  

Bekijk dan via deze link op welke afstanden en wanneer de Nederlandse deelnemers uitkomen. En volg de wedstrijden live via de onderstaande links: 

Livetiming: https://live.livetiming.pl/bujak/2025/12_14_lublin/index.html  
Livestream: EuroAquaticsTV.com