Het openwater gevoel van: Karin Stein en Lesley Voorn
Terwijl de openwater wedstrijdkalender door de organisatoren vorm wordt gegeven, nemen Lesley Voorn en Karin Stein ons mee in hun gevoel voor het openwater zwemmen.
Ze zijn beiden al decennia actief in de Nederlandse openwaterwereld: eerst als talentvolle wedstrijdzwemsters, later als betrokken trainers, coaches en organisatoren. Hun verhalen lopen parallel: vroeg contact met openwater, jarenlange toewijding aan lange afstanden en uiteindelijk een grote betrokkenheid bij de jeugd en het masterszwemmen.
Lesley kwam op zijn achtste met het openwater in aanraking tijdens een prestatietocht van 250 meter op de Bosbaan. Hij zwom in zijn jeugd veel 400 en 800 meter vrije slag en maakte daarna de overstap naar de 2, 3 en 5 km schoolslag. In de beginjaren gebruikte hij openwaterwedstrijden vooral om zijn conditie op peil te houden voor het binnenbadseizoen, later werd het andersom en groeide zijn hart volledig naar het openwater. Met die toewijding won hij met de schoolslag maar liefst elf keer het klassement en meerdere Nederlandse kampioenschappen.
''Na de geboorte van mijn kinderen reduceerde ik mijn eigen wedstrijdactiviteiten en maakte de overstap naar trainer/coach. Ik organiseerde ook openwater wedstrijden en weet zwemmers, vooral vanaf eind juli, te motiveren om een aantal wedstrijden te zwemmen. Het is niet alleen goed voor de conditie zodat je niet “op nul” aan het binnenbad seizoen begint, het verlegt ook je mentale grenzen. Strijden tegen natuurlijke elementen en leren doorzetten kan je namelijk sterker maken in zwembadtrainingen en -wedstrijden.''
Lesley Voorn in een binnenbad
Karin’s openwater carrière begon zichtbaar in 1983: dat jaar zwom ze haar eerste langebaanwedstrijd (800 m vrije slag, meisjes onder 12) in Oosterhout en nam ze deel aan een prestatietocht in Te Werve. Omdat er destijds nog geen jeugdafstanden voor schoolslag waren, stapte ze meteen bij de dames in voor de 2 of 3 km schoolslag.
''In 1987 won ik voor het eerst de 2 km schoolslag. Naarmate het openwater mij meer trok, vielen zomervakanties naar Spanje vaak weg en reisde ik samen met mijn zus Sonja en het gezin van wedstrijd naar wedstrijd, de vouwwagen maakte van elk weekend een minivakantie.''
Karin in het water
Karin zocht na een tijd meer uitdaging dan alleen schoolslag: na deelname aan meerdere 8 en 16 km vrijeslag wedstrijden in Sluis nam ze in 1995 deel aan het NK over 25 km in Anna Paulowna.
''Tot mijn grote verassing werd ik naast Nederlands Kampioen op de 5km schoolslag ook Nederlands Kampioen op de 25 km vrijeslag. Twee weken erna zwom ik voor de eerste keer het IJsselmeer over, wat een geweldige ervaring was dat.''
Vanwege knieklachten stopte Karin na 1997 tijdelijk met wedstrijdzwemmen, maar na enkele jaren kriebelde het weer en pakte ze het zwemmen en het coachen opnieuw op. Ze heeft sindsdien ook jeugdzwemmers weten te enthousiasmeren, haar aanstekelijke enthousiasme leidde tot een groeiende groep deelnemers.
In 2015 zwom Karin na twintig jaar opnieuw het IJsselmeer over. ''Wie weet staat een derde oversteek in 2035 op de planning, vertelt ze lachend.''
''Waar het eigenlijk op neerkomt is dat openwater zwemmen voor iedere leeftijd is, voor jong en oud en voor mij de leukste sport die er bestaat.''
Beiden delen een duidelijke overtuiging: openwater zwemmen is voor iedereen. Naast de fysieke voordelen benadrukken ze het belang van mentale weerbaarheid, het vermogen om tegenweer te bieden aan de elementen en vol te houden als het zwaar wordt. Die lessen nemen zwemmers mee naar het zwembad en naar het leven buiten het water.
Met hun jarenlange ervaring als wedstrijdzwemmers, hun successen op nationale kampioenschappen en hun betrokkenheid bij jeugd en masters, blijven Lesley Voorn en Karin Stein inspirerende gezichten in de KNZB-gemeenschap. Voor veel zwemmers vormen zij het levende bewijs dat openwater zwemmen niet alleen een sport is, maar een levenslange passie en leerschool.
