Openwaterscheidsrechter Henk Labordus over 45 jaar in de zwemsport

In de Week van de Scheidsrechter zetten we van alle zwemdisciplines een scheidsrechter in het zonnetje. Lees via de hyperlinks de verhalen van Dolf van der Meulen, Robert Nederlof, Berdie Eghuizen, Kim Schallenberg, Manuel Öztopcu en Arnoud Strijbis. 

De hoofdscheidsrechter Henk Labordus (1966) uit Bodegraven is al ruim 45 jaar actief in de zwemsport. Wat begon als coach bij BZ&PC in 1993, groeide uit tot een indrukwekkend tijdperk als scheidsrechter in het openwater zwemmen.

Net iets anders
“Mijn eerste kennismaking met de zwemsport was als zwemmer van acht jaar,” vertelt Henk. “Ik hielp vanaf mijn zestiende mee bij BZ&PC met de minioren trainingen. Midden jaren 80 ben ik begonnen als official. Van '93 tot '97 was ik hoofdtrainer van de minioren. In 2002 ben ik als scheidsrechter binnen begonnen. Een jaar later volgde het openwater. Dat werd me gevraagd door een scheidsrechter bij mijn club BZ&PC – die vond het leuk als er ook een eigen scheidsrechter was. Dat paste wel bij mij, ik heb het altijd leuk gevonden om nét iets anders te doen dan het standaardwerk.”

Organiseren en managen
Openwater bleek een ‘nieuwe wereld’. Niet alleen sportief, maar vooral organisatorisch. “Je hebt te maken met weersomstandigheden, vergunningen, de reddingsbrigade en andere betrokken partijen. Naast het fluiten is het ook het managen van alle activiteiten eromheen.’’

Sinds 2009 is Henk onderdeel van de taakgroep Openwater zwemmen (TOWZ)  en hij is internationaal actief geweest.

“Internationaal kijk je hoe ze dingen doen, en dan probeer je dat te vertalen naar Nederland. Denk aan de startprocedure of het gebruik van gele en rode vlaggen. In het begin gaf dat weerstand, maar binnen een paar wedstrijden ging iedereen mee. Het maakt de sport professioneler.”

Hoogtepunten en familie
Hoogtepunten voor Henk waren de LEN Cups, het EK en het WJK in Hoorn als organisator, hoofdscheidsrechter bij de LEN Cup in Navia (Spanje) waar de Nederlander Pepijn Smits won en het EK in Glasgow waar Henk official was namens Nederland. 

“Dat ik daar als scheidsrechter bij mocht zijn, dat is echt de kers op de taart.”

Ondanks er ook uitdagingen zijn, drijft de verbondenheid in het openwater voor Henk

“Het is een grote familie: dezelfde mensen die stad en land afrijden, altijd met passie voor de sport. Je ziet elkaar overal terug. In vergelijking met binnen hebben we ons eigen donkerblauwe tenue. Er zijn veel factoren waardoor het openwater zwemmen uniek is.’’

Wat maakt openwater voor hem zo speciaal? 

“De bijzondere locaties. Van de Biesbosch tot de waters van Dordrecht, of van Nieuwerbrug naar Bodegraven – dat zijn ervaringen die je nergens anders krijgt. Wedstrijden als Rondje Pampus, waar ik vorig jaar scheidsrechter mocht zijn, met veel fanatieke zwemmers, dat zijn de momenten die het verschil maken. Die unieke dingen en het samenzijn met gepassioneerde openwater liefhebbers, daar heb ik het meeste plezier aan.”