Jos van Kuijeren over het EK zwemmen

Jos van Kuijeren is voormalig zwemcommentator, bekend als de "nestor van het Nederlandse zwemmen". In 1976 debuteerde hij als 22-jarige speaker bij de Speedo International World Meet en hij was jarenlang de stem van het zwemmen bij de NOS voor de radio en werkte ook als commentator bij grote zwemtoernooien zoals de Olympische Spelen en WK's. Naast zijn commentaarwerk is hij ook eigenaar van de website Zwemkroniek.com. Voor het komende EK laat van Kuijeren zijn licht schijnen over het toernooi.

“Het gaat een geweldig en interessant toernooi worden. Ik ben in totaal 40 jaar speaker geweest en ik heb 17 EK’s korte baan meegemaakt en dit kampioenschap heeft een bijzonder plekje in mijn hart. Ik krijg er warme gevoelens van! Je kan honderd keer naar de Olympische Spelen gaan maar de EK korte baan is echt het einde! Het is het startschot om deel te nemen aan een groot toernooi. 

Ik wilde er altijd bij zijn. In elke grote stad en in ieder klein dorpje. Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen om er altijd bij te kunnen en mogen zijn. Dichtbij de zwemmers. Een praatje maken, in de ogen kijken en de spanning voelen. En ook juist ervaren dat ze goed met de druk en zenuwen om gaan. Ik vond het altijd geweldig om betrokken te zijn in hun doen en laten. Ik kijk met veel plezier en genoegen terug op alle EK edities. 

En nu is het 2025. Met de ervaren en doorgewinterde zwemmers zoals Arno Kamminga, Caspar Corbeau, Maaike de Waard, Marrit Steenbergen, Valerie van Roon, Tessa Giele en Imani de Jong. In Polen zijn ook zwemmers die op de afgelopen toernooien indruk hebben gemaakt, voor de debutanten gaat het een heel bijzonder toernooi worden. Een ervaring om nooit te vergeten. 

Ik ga geen voorspellingen doen maar dat we weer hoog op de medaillespiegel komen, dat weet ik zeker! Twee jaar geleden werden we vierde in het medailleklassement met in totaal elf medailles. 

Voor de Nederlandse deelname van twee nieuwkomers op de 1.500 vrij vind ik het heel bijzonder dat ze geplaatst zijn. Een moeilijke afstand voor Nederlandse zwemsters, ik vind het knap en ben benieuwd wat we op de Europese kampioenschappen kunnen laten zien. Datzelfde geldt voor de 200 vlinder en 400 wissel. Ik kijk altijd uit naar de vlinder en de sprintnummers. 

Zoals gezegd, doe ik geen voorspellingen. Ik kijk juist uit naar de verrassingen en de onverwachte momenten. De afgelopen periode heb ik mooie verhalen gelezen van de ‘jonkies’. Het is intrigerend hoe ze met de sport bezig zijn. Waarom ze zwemmen en wat hen beweegt. Uiteindelijk verbindt deze mooie zwemsport heel veel mensen. Ik hoop dat we deze week weer met veel zwemfans gaan kijken hoe onze Nederlandse sporters het gaan doen. 

Ik wens iedereen een fijne week toe en ik licht graag nog een aantal zwemmers toe.

Met sportieve groet,

Jos van Kuijeren

Over een aantal zwemmers
Het is goed om te zien dat Arno Kamminga er bij is, hij debuteerde acht jaar geleden bij de EK korte baan in Kopenhagen. De Katwijker van origine was toen al een laatbloeier maar hij vestigde op de drie schoolslag onderdelen Nederlandse records op zowel de korte als de lange baan. In kort bad is hij dit jaar voorbijgestreefd door Caspar Corbeau maar bij zijn vijfde EK korte baan is zijn erelijst nog steeds indrukwekkend met 5x Goud - 1x Zilver - 4x Brons. 

Voor Caspar betekende het behalen van zijn eerste gouden medaille op een internationaal toernooi (twee jaar geleden) een bijzondere gebeurtenis. Hoe goed hij werkelijk is, bewees hij onlangs bij World Cup wedstrijden. Daar blonk hij uit op de drie schoolslag onderdelen, vooral op de 200 meter. Als eerste man ter wereld doorbrak hij de twee minuten grens met zijn tijd van 1:59.52! Ik ben benieuwd wat hij deze week kan laten zien. 

Als zestienjarig lid van het Olympic Talent Team van jeugdbondscoach Titus Mennen debuteerde Maaike de Waard in 2012 bij de EK kb in Chartres (FRA). Vele toernooien volgden. Het is indrukwekkend wat ze laat zien. Sport van hoog niveau was niet nieuw in het gezin De Waard want haar moeder was al eens Olympisch deelneemster. In Frankrijk zwom Maaike toentertijd de 50m vlinderslag (8e in 26.39), maar ook de 50 en 100m rugslag. De onbevangen 16-jarige vestigde ook twee NR’s 16 jaar. Het toernooi in Polen betekent haar zesde deelname.  

De Nederlandse ploeg genoot bij de EK kortebaan in Netanya, Israël, van de jongste deelneemster ooit, de 15-jarige Marrit Steenbergen. De veelzijdige zwemster uit Oosterwolde genoot van het zwemmen binnen de Nederlandse seniorenselectie. Zij onderstreepte toen al haar talenten met brons op de 100m wisselslag. In Kazan (2021) toonde Steenbergen Europese klasse op de 100 vrij (brons) en 200 vrij (goud). Ze heeft de afgelopen jaren bewezen wat voor geweldige zwemster ze is. Bij de aanstaande EK is zij medaille kanshebster op haar favoriete nummers, ik ga ervoor zitten. 

In 2019 werd er onder andere goud gewonnen op de 4x50m vrije slag voor de Oranje meisjes. Eén van de vier was debutante Valerie van Roon, die een jaar later zelfs een Olympische uitverkiezing verdiende op de 50 meter vrije slag. Onlangs won Van Roon in Rotterdam met 23.98 haar favoriete nummer.  Ook in 2021 en 2023 was zij van de partij,  dus Lublin wordt haar vierde EK kort, ik kijk er naar uit om haar te zien racen. 

In augustus 2020 deed de toen volstrekt onbekende Tessa Giele mee met wedstrijden (50m baan) in Hengelo. Haar talent bleef niet onopgemerkt voor bondscoach Mark Faber. Haar EK-debuut in Otopeni, Roemenië (2023) was sensationeel. Gelijktijdig met de Griekse Ntountounaki tikte zij in de finale 50m vlinderslag als eerste aan in 25.10 en dat betekende gedeeld goud. Giele is zeer veelzijdig en kan op alle vier 50 meter sprints goed uit de voeten. Ik ben benieuwd wat Tessa laat zien dit EK.